Le Régime de Vichy

13 mai 2007

Présentation

Le procès de Riom se tient le 19 Février 1942 dans la petite ville de Riom (Massif central).

    Le procès devait "juger les ministres, les anciens ministres ou leurs subordonnés immédiats (...) accusés d'avoir trahi les devoirs de leur charge dans les actes qui ont concouru au passage de l'état de paix à l'état de guerre avant le 4 septembre 1939 et dans ceux qui ont ultérieurement aggravé les conséquences de la situation ainsi créée". La période des faits jugés par la cour allait de 1936 (qui correspond à l'arrivée du Front Populaire au pouvoir) à 1940 (qui correspond à la chute de la République). L'accusation voulait montrer que les politiques avaient commis de graves fautes, on leur reprochait notamment de ne pas avoir assez bien équipé l'Armée. Plusieurs de ces erreurs, mises bout à bout, auraient été la cause de la défaite française face à l'armée allemande.
    Le procès devait surtout asseoir une certaine légitimité au Régime de Vichy, en démontrant que la III^eRépublique était un mauvais système politique , qui avait mené la France à la défaite.

Le déroulement du procès de Riom

Plus de 400 témoins sont appelés à comparaître, nombreux sont des militaires devant prouver que l'Armée n'était pas assez équipée et que seuls les responsables sont en cause dans la reddition française. La loi des 40 heures de travail par semaine fut présentée comme une des fautes des gouvernements de l'ancien régime de la III^e République (alors qu'elle n'avait jamais été appliquée dans toute sa rigueur). Les congés payés et les nationalisations furent en outre pointés du doigt. La faiblesse dans les répressions des "éléments subversifs et révolutionnaires" fut également présentée comme une faute : autant de raisons de condamner les accusés selon Vichy.   

Daladier et  Blum, par leur défense acharnée, furent les véritables vedettes de ce procès. Tous les deux tentèrent de démontrer les incohérences et le manque de précision flagrant des preuves à charges (un témoin passa de 7 000 à 6 000 chars allemands en cinq minutes) et le non-respect des règles de bases d'un procès équitable et juste. Il mêlèrent même le Maréchal Pétain aux débats . Blum défendit la politique menée durant sa présidence du conseil (plus gros effort de guerre depuis 1918, alors que les gouvernements auxquels participaient Laval et Pétain avaient réduit le budget de l'armée)

Malgré le fait que la question des opérations militaires de septembre 1939 à juin 1940 ne devait pas être abordée durant le procès, l'évolution de ce dernier mit de plus en plus en lumière la vérité; à savoir que la responsabilité de la défaite incombait principalement à la déficience et aux carences manifestes du haut commandement militaire (chars mal employés et canons restés dans les dépôts d'armements en seront quelques exemples) ; et qu'il en allait de même en ce qui concernait le choix de l'Armistice et de la reddition qui s'ensuivit (alors que la France disposait encore d'une force considérable en métropole).

Le procès se finit en eau de boudin!

Présents durant tout le procès, les journaux étrangers relatèrent avec justesse les mots et les faits. La presse française, quant à elle, en parla de moins en moins : les accusateurs se retrouvant accusés, il ne fallait surtout pas mettre dans l'embarras le nouveau régime  de Vichy!

Adolf Hitler lui même fut exaspéré par la tournure des événements. Le 14 avril, après 24 audiences, le procès est suspendu pour un « supplément d'information ».
L'affaire est définitivement clôturée le 21 mai 1943 !!!

La plaidoirie de Léon Blum, relatée par la presse étrangère, lui vaut une grande sympathie auprès des Américains. Néanmoins,  En 1943, il est déporté à Buchenwald, puis plus tard à Dachau.

Léon Blum

Homme politique français, Léon Blum dirige le parti socialiste (la SFIO : Section Française de l'Internationale Ouvrière) à partir de 1920.

Il préside deux gouvernements du Front Populaire (1936 et 1938). Il est alors à l'origine de nombreuses mesures sociales (Congés payés par exemple).

Durant le vote des pleins pouvoirs au maréchal Pétain, Léon Blum fit partie des quatre-vingts parlementaires de l'Assemblée nationale qui votèrent contre. À ce moment, une partie de la SFIO était déjà en Angleterre.

La Cour suprême de justice fut instituée par Pétain en juillet 1940 pour rechercher les responsables politiques de la guerre. Un grand nombre d'hommes politiques furent condamnés. Blum s'en indigna. Il fut arrêté chez son ami Eugène Montel le 15 septembre 1940, interné au château de Chazeron, puis à Bourassol.

Il fut traduit devant la Cour de Riom mais sa défense, et celle de Daladier, fut si efficace et si courageuse que le procès fut suspendu sine die.

Léon Blum fut transféré au fort du Portalet, puis livré par Pierre Laval aux nazis et déporté en mars 1943 dans une petite maison forestière à Buchenwald séparée de quelques centaines de mètres du camp. Son frère René Blum, fondateur du Ballet de l'Opéra à Monte Carlo, fut assassiné à Auschwitz.

Libéré par les américains, Léon Blum dirigea le dernier gouvernement provisoire avant l'instauration de la Quatrième République, de décembre 1946 à janvier 1947.

Il se retira ensuite à Jouy-en-Josas près de Versailles où il mourut le 30 mars 1950 d'un infarctus à l'âge de 77 ans. Il resta directeur politique du Populaire jusqu'à son décès. Il dénonça notamment le danger que constituait le RPF pour le régime parlementaire.

Edouard Dalladier

Homme politique français ( 1884       - 1970 ).
    Ancien combattant de Verdun, il devient député en 1918, puis       ministre en 1924 et prend la tête du Parti radical en 1925. A plusieurs       reprises, il devient ministre de la guerre qui est son sujet de       prédilection.
    Dans la tourmente des années 30, il devient Président du       Conseil et s'oppose fermement à la montée des ligues d'extrêmes       droites. Redevenu président du Parti radical, il engage son parti au       coté des socialistes et des communistes dans le Front Populaire. Mais les       différences entre les signataires du Front populaire ne suffiront pas à       conserver l'avantage de leur victoire aux élections de 1936. Les       positions de Daladier oblige le gouvernement Blum à démissionner ce qui       précipite un peu plus la fin du Front. Il devient Président du Conseil       en 1938 et signe les accords de Munich. Pour lui il apparaît clairement       que c'est un échec même si la paix semble sauver.
    IArrété par le régime de Vichy dès 1940 comme responsable politique de la défaite française, il assura bravement sa défense au cours du procès de Riom. Il fût néanmoins déporté de 1943 à 1945 .
    Peu       après la libération, il retrouve son siège de député qu'il occupera       jusqu'en 1958 mais n'occupe plus aucune fonction ministérielle.
    Il meurt       en 1970.